Kreta er noe helt for seg selv. Denne store, naturskjønne øya med sin dramatiske historie er som et lite rike for seg selv, og øyas stolte innbyggere er nøye med at de først og fremst er kretiske og dernest greske. Kreta ligger langt sør i Middelhavet, en beliggenhet som gjør at øya er velsignet med en sommer som varer fra april til november. Minnesmerker fra Europas eldste høykultur, en fantastisk og variert natur, sjarmerende små landsbyer og hektiske byer gjør Kreta til et enestående reisemål. Kreta er Hellas' største øy, og med en halv million innbyggere er den også en av de største øyene i Middelhavet. Kreta er også Hellas' sydligste øy, og ligger like nær Afrika som Europa. Øya strekker seg over hele tre klimasoner og variasjonen i naturen kjenner ingen grenser - fra snøkledde fjelltopper til palmekledde strender. Hovedstaden Heraklion ligger midt på øyas nordkyst. På den vestlige delen av øya brer de høye fjellene og de fruktbare dalene med buktende sandstrender seg ut. I øst er naturen mer karrig, med vidstrakte fjellplatåer og sølvgrønne olivenlunder bak kystens utallige sandstrender. Kretas historie kan spores helt tilbake til 2600 f.Kr. Det er her den minoiske sivilisasjon har sitt opphav, og flere minnesmerker fra den perioden står den dag i dag. På Kreta finner man en stolthet og en patriotisme som riktignok er gresk, men som fremfor alt representerer Kreta. Storheter som maleren El Greco, visesangeren og komponisten Mikis Theodorakis og urgrekeren Zorba, eller snarere hans skaper Nikos Kazantzakis, kommer alle fra Kreta. Historiske steder I følge sagnene ble guden Zevs født på Kreta. Med prinsesse Europa fikk han tre sønner, hvorav den ene, Minos, ble Kretas første konge. Når man er påKreta kan du reise i historiens og mytologiens verden og besøke kong Minos' palass Knossos - en av Europas største severdigheter. Et av våre utfluktsmål er en heldagstur til utgravningene av den minoiske sivilisasjonens høysete - den minoiske kultur oppstod på Kreta ca. 2600 f.Kr. og blomstret i over 1000 år. Den minoiske kulturen gikk under ca. 1400 år f.Kr., og dens gjemte skatter ble ikke gjenoppdaget før på slutten av 1800-tallet. I Lefka Ori-fjellene på øyas vestre del begynner den storslåtte Samariaravinen - en nasjonalpark og Europas største ravine. Med Apollo kan du velge å begi deg ut på det store Samariaeventyret og vandre hele veien på 18 km, eller oppleve det lille Samariaeventyret, som starter ved ravinens munning, hvorfra vi spaserer opp til den smaleste passasjen, Jernporten og beundrer den flotte utsikten. Agios Nikolaos blir på folkemunne omtalt som "Kretas hjerte", og er kjent for å være den mest elegante byen på øya. Sentrum av Agios Nikolaos ligger rundt fiskehavnen og rundt saltvannsinnsjøen, som sies å strekke seg helt opp til vulkanøya Santorini. Ved byens torg ligger butikkgatene med barer, kafeer og restauranter. Landsbyen har også flere diskotek og musikkbarer. Agios Nikolaos ble bygd opp igjen i 1870 etter å ha vært en ruinby siden oldtiden. Det var de sjøreisende italienerne som oppdaget den vakre bukten og døpte den Mirabello. Selve byen fikk sitt navn fra sjømennenes skytsengel, Agios Nikolaos, som også har fått reist et kapell i byen til sin ære. Til tross for turismen som startet allerede på 60-tallet, har byen lykkes med å bevare sitt særpreg og genuine sjarm. Agios Nikolaos er kjent for sine lokale markeder på onsdagene. Da kommer man inn fra nabobyene og byen syder av liv og glede. I sentrum ligger strendene Kitroplatia og Ammos Beach på hver sin side av havnen. Om lag 1 km fra sentrum på vei inn til Elounda, ligger Ammoudi Beach. 3 km fra sentrum finner vi den kjente og langgrunne Almirosstranden med myk og herlig sand. Agia Marina Med de imponerende fjellene Lefka Ori som bakteppe, ligger de små badebyene som perler på en snor langs kyststrekningen vest for Chania. Her ligger Agia Marina, en livlig ferieby der du finner de fleste av våre hoteller nær stranden. Agia Marina ligger kun 2 km fra Platanias og ca. 1 mil vest for Chania by. Områdets popularitet skyldes hovedsakelig den herlige stranden og den stemningsfulle atmosfæren i landsbyen. Like bak strendene samles bebyggelsen med tavernaer, restauranter, barer og butikker. Feriebyens navn stammer fra den gamle kirken i Agia Marina, og omgivelsene domineres av olivenlunder, appelsinplantasjer og den herlige og barnevennlige sandstranden. Ønsker du en avveksling fra det behagelige slaraffenlivet nede ved kysten, anbefaler vi en tur til det gamle og genuine Agia Marina. Med lokalbuss eller til fots tar du deg enkelt til Platanias, som har et enda større tilbud av restauranter, tavernaer, barer, diskotek og shoppingmuligheter. Apollo har flere hotell i Agia Marina, for eksempel det flotte hotellet Illianthos Village, det familievennlige Atrion og mange flere. Platanias Den populære feriebyen Platanias ligger ca. 12 km fra Chania by. Her finnes alt man kan ønske seg for en vellykket ferie - vakre strender, en rekke gode restauranter og tavernaer, shoppingmuligheter og et yrende natteliv på barer og diskotek. Ovenfor kystbyen ligger det gamle Platanias. Her er tempoet roligere, og du får oppleve det greske hverdagslivet på nært hold. Stranden i Platanias består av sand og mindre steiner, og har et rikt utvalg av vannsportsaktiviteter, samt solstoler og parasoller. Den kretiske gjestfriheten møter du overalt i feriebyen, og du behøver ikke lete lenge før du finner ditt eget lille drømmested.